Comprendiendo los Trastornos de Alimentación y Deglución Pediátricos
Los trastornos de alimentación y deglución, denominados colectivamente disfagia pediátrica, abarcan un amplio espectro de dificultades que afectan la capacidad de un niño para comer y beber de manera segura y eficiente. Estos desafíos van mucho más allá de la típica selectividad alimentaria. Los niños con trastornos alimentarios pueden experimentar debilidad motora oral que hace que masticar sea agotador, aversiones de base sensorial que desencadenan arcadas al ver o sentir la textura de ciertos alimentos, o disfunción de la deglución que los pone en riesgo de aspiración: que la comida o el líquido ingresen a las vías respiratorias.
En Front Range Speech en Greeley, Colorado, nuestros patólogos del habla y lenguaje se especializan en la evaluación y el tratamiento de los trastornos de alimentación y deglución pediátricos. Entendemos que las comidas deben ser una fuente de conexión y nutrición, no de estrés y conflicto. A través de una evaluación integral y una intervención basada en evidencia, ayudamos a los niños a desarrollar las habilidades motoras orales, la tolerancia sensorial y la confianza que necesitan para comer una dieta variada y nutritiva.
Las dificultades de alimentación pueden presentarse de manera diferente según la edad del niño y la causa subyacente. Los bebés pueden tener dificultades para prenderse, coordinar el patrón de chupar-tragar-respirar o hacer la transición del pecho o el biberón a los purés. Los niños pequeños pueden rechazar grupos de alimentos enteros, tener arcadas con texturas más allá de los purés suaves o demostrar una rigidez extrema en torno a las rutinas de las comidas. Los niños mayores pueden comer una gama cada vez más estrecha de alimentos, evitar situaciones sociales en las que se come o mostrar signos de deficiencia nutricional a pesar de parecer sanos por lo demás.
¿Cuándo la Selectividad Alimentaria es Más que Solo una Fase?
Muchos padres se preguntan si la alimentación selectiva de su hijo es una etapa normal del desarrollo o algo que justifica atención profesional. La selectividad alimentaria típica generalmente surge alrededor de los dos años, implica rachas de alimentos temporales y se resuelve gradualmente a medida que el niño madura. El niño continúa creciendo a lo largo de su curva y come suficiente variedad, aunque limitada, para satisfacer las necesidades nutricionales básicas.
Un trastorno alimentario clínico se ve diferente. Las señales de alerta incluyen aceptar menos de 20 alimentos en total, eliminar alimentos de la dieta sin reemplazarlos, llorar o entrar en pánico cuando se colocan alimentos desconocidos en el plato, tener arcadas o vomitar en respuesta a nuevas texturas u olores, requerir marcas o preparaciones específicas de alimentos aceptados, y comidas que duran constantemente más de 30 minutos con una ingesta mínima. Los niños con trastornos alimentarios a menudo se salen de su curva de crecimiento o desarrollan deficiencias nutricionales.
Si los patrones de alimentación de su hijo causan preocupación sobre su crecimiento, nutrición o el bienestar de la familia, una evaluación de alimentación pediátrica en Front Range Speech puede brindar claridad. La identificación y la intervención tempranas evitan que las dificultades de alimentación se arraiguen más con el tiempo.
A Quién Ayudamos
Nuestro programa de terapia de alimentación pediátrica en Front Range Speech atiende a bebés, niños pequeños y niños en Greeley, Fort Collins, Loveland, Windsor, Johnstown, Milliken, Evans y las comunidades circundantes del Norte de Colorado. Brindamos atención especializada a niños que experimentan dificultades de alimentación relacionadas con:
- •Debilidad motora oral, falta de coordinación o bajo tono muscular
- •Diferencias en el procesamiento sensorial y aversiones extremas a las texturas
- •Trastorno del espectro autista (TEA) y selectividad alimentaria relacionada con los sentidos
- •Prematuridad y estancias en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN)
- •Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y asociaciones negativas con la alimentación
- •Labio leporino y paladar hendido u otras anomalías craneofaciales
- •Transición de la alimentación por sonda (sonda G, sonda NG) a la alimentación oral
- •Falta de crecimiento o poco aumento de peso
Nuestro Enfoque de la Terapia de Alimentación Pediátrica
La terapia de alimentación en Front Range Speech es altamente individualizada, basada en la evidencia y centrada en la familia. Nos basamos en metodologías establecidas, incluido el enfoque Sensorial Oral Secuencial (SOS) para la alimentación, el encadenamiento de alimentos y las técnicas de terapia motora oral. Nuestro objetivo es expandir la dieta del niño y mejorar la seguridad de la alimentación mientras reducimos la ansiedad a la hora de comer.
Evaluación Integral
Comenzamos con una evaluación exhaustiva del historial médico y de alimentación del niño, un examen del mecanismo oral para evaluar la estructura y función de la boca, y una observación clínica del niño comiendo y bebiendo. Evaluamos las habilidades motoras orales (masticación, movimiento de la lengua, cierre de los labios), las respuestas sensoriales a los alimentos y los patrones de comportamiento durante las comidas.
Exploración Sensorial Basada en el Juego
Para los niños con trastornos alimentarios de base sensorial, utilizamos un enfoque de desensibilización sistemática. No obligamos a los niños a comer. En cambio, los guiamos a través de una jerarquía de exploración sensorial (tolerar la comida en la habitación, tocarla, olerla, besarla y, finalmente, probarla) en un entorno de baja presión basado en el juego.
Desarrollo de Habilidades Motoras Orales
Si un niño carece de las habilidades motoras orales para masticar o tragar de manera segura, proporcionamos ejercicios dirigidos para fortalecer la mandíbula, los labios y la lengua. Enseñamos a los niños cómo manejar diferentes texturas, mover los alimentos lateralmente a través de los dientes para masticar y coordinar la deglución, a menudo utilizando herramientas de alimentación especializadas y técnicas terapéuticas.
Entrenamiento para Padres y Estrategias para la Hora de Comer
Los padres son la parte más importante del equipo de alimentación. Equipamos a las familias con estrategias para reducir las batallas a la hora de comer, establecer rutinas de alimentación positivas y llevar a cabo técnicas terapéuticas en el hogar. Brindamos orientación sobre los asientos y el posicionamiento, la presentación de los alimentos y cómo responder al rechazo de los alimentos sin aumentar la ansiedad.